Τα λέιζερ σκοτώνουν τα καρκινικά κύτταρα!

Επιστήμονες χρησιμοποίησαν προσομοιώσεις για να μελετήσουν το φαινόμενο της θέρμανσης νανοσωματιδίων με τη βοήθεια λέιζερ, με σκοπό να σκοτώνουν τα καρκινικά κύτταρα, χωρίς όμως να καταστρέφουν τους υγιείς ιστούς. Ο καθηγητής Yildiz Bayazitoglu του Πανεπιστημίου Rice στο Χιούστον, καθώς και ο διδακτορικός φοιτητής Jerry Vera ανέφεραν ότι ελπίζουν να αυξήσουν την αποτελεσματικότητα της καταστροφής των όγκων, μέσω της τελειοποίησης των μεθόδων θέρμανσης τους, με βάση το μέγεθος και τη σύνθεση του όγκου και των παρακείμενων ιστών.

Οι ερευνητές εξήγησαν ότι βρήκαν πως η προσβολή ενός όγκου με δύο λέιζερ μπορεί να τον θερμαίνει σε περισσότερο βάθος από ότι μόνο μ' ένα λέιζερ. Για όγκους του μεγέθους του 1 εκατοστού, οι προσομοιώσεις έδειξαν ότι λέιζερ που βρίσκονται αντίθετα - και τα οποία τοποθετήθηκαν χειρουργικώς μέσω οπτικών ινών με μια ελάχιστα επεμβατική διαδικασία - παράγουν σε κάθε περίπτωση πιο ομοιόμορφη θερμοκρασία.

Τα λέιζερ και τα νανοσωματίδια χρησιμοποιούνται ήδη για τη θεραπεία του καρκίνου από μια εταιρεία που ιδρύθηκε από τους πανεπιστημιακούς επιστήμονες Jennifer West και Naomi Halas, οι οποίοι κάνουν δοκιμές σε ανθρώπους με ένα σύστημα που χρησιμοποιεί νανοκελύφη, τα οποία θερμαίνονται με ακτίνες λέιζερ στο εγγύς υπέρυθρο με σκοπό να σκοτώσουν τους όγκους.

Η προσέγγιση του Bayazitoglu θα βελτιώσει αυτές τις αγωγές, λαμβάνοντας υπόψη τις ιδιότητες των νανοσωματιδίων να σκεδάζουν την ακτινοβολία. Η ανησυχία τους όμως είναι ότι τα νανοσωματίδια κοντά στην επιφάνεια του όγκου θα μπλοκάρουν το φως των λέιζερ μην επιτρέποντας του να φθάσει στο κέντρο του στόχου.